Malawi

Lage: Malawi ist ein Binnenstaat im südlichen Afrika. Das Land grenzt im Norden an Tansania, im Osten, Süden und Westen an Mosambik sowie im Nordwesten an Sambia. Das Land hat eine Fläche von rund 118.000 Quadratkilometern, von denen ein bedeutender Teil vom Malawisee eingenommen wird. Der bis zu 700 Meter tiefe See erstreckt sich über 560 Kilometer entlang der östlichen Landesgrenze und ist damit einer der tiefsten Seen der Welt.

Bevölkerung: Mit rund 20 Millionen Einwohnern gehört Malawi zu den am dichtesten besiedelten Ländern Afrikas im Verhältnis zur Landfläche. Die Bevölkerung ist sehr jung – mehr als die Hälfte der Malawier ist unter 18 Jahre alt. Die größte ethnische Gruppe sind die Chewa, daneben gibt es die Gruppen der Tumbuka und der Lomwe. Der überwiegende Teil der Bevölkerung ist christlich, ein kleinerer Teil muslimisch. Mit über 40 verschiedenen Volksgruppen ist Malawi kulturell überaus vielfältig.

Klima: In Malawi herrscht ein subtropisches Klima mit zwei ausgeprägten Jahreszeiten. Die Regenzeit dauert von November bis April, die Trockenzeit von Mai bis Oktober. Im Hochland, in dem sich die Städte Lilongwe und Zomba befinden, sind die Temperaturen das ganze Jahr über angenehm und liegen tagsüber zwischen 20 und 28 Grad Celsius. Im Tiefland und am Seeufer kann es dagegen deutlich heißer und feuchter werden. Die Regenzeit bringt intensive, aber oft kurze Schauer, ganztägiger Regen ist selten.

Währung: Die Landeswährung ist der Malawische Kwacha (MWK). In vielen Hotels und bei touristischen Dienstleistungen werden auch US-Dollar akzeptiert. In Lilongwe und Blantyre ermöglichen Geldautomaten Barabhebungen mit internationalen Karten. Die Lebenshaltungskosten sind im Vergleich zu Deutschland deutlich niedriger, besonders was Lebensmittel, lokale Transportmittel und einfache Unterkünfte betrifft. Importwaren und westliche Produkte sind hingegen oft teurer als in Deutschland.

Wirtschaft: Die malawische Wirtschaft ist stark agrarisch geprägt. Tabak ist das wichtigste Exportgut und trägt erheblich zu den Exporteinnahmen bei. Daneben gewinnen Tee, Zuckerrohr, Baumwolle und Kaffee zunehmend an Bedeutung. In den letzten Jahren ist auch der Telekommunikationssektor stark gewachsen und der Tourismus – vor allem rund um den Malawisee – nimmt zu. Zahlreiche internationale Entwicklungsorganisationen sind im Land aktiv und schaffen weitere Möglichkeiten für Praktika und Freiwilligenarbeit.

Küche: Das Nationalgericht Malawis ist Nsima, eine steife Maisbrei-Masse, die ähnlich wie Ugali in anderen ostafrikanischen Ländern zu fast jedem Gericht als Beilage gereicht wird. Dazu gibt es oft Bohnen, Blattgemüse oder Fisch. Chambo, ein Buntbarsch aus dem Malawisee, ist der beliebteste Speisefisch des Landes und gilt als kulinarische Delikatesse. Wer in einem lokalen Restaurant essen geht, zahlt für ein typisches Gericht selten mehr als zwei bis drei Euro.

Wusstest du, dass ...?
... der Malawisee mehr Fischarten beheimatet als alle anderen Binnengewässer der Welt zusammen?
... Malawi ist eines der wenigen Länder Afrikas, das seit Jahrzehnten weitgehend stabile politische Verhältnisse hat.
... das Majete Wildlife Reserve der einzige Big-Five-Park Malawis ist, in dem Löwen, Nashörner und Geparden erfolgreich wieder angesiedelt wurden?
... der Name Malawi vom Wort „Maravi” stammt, was so viel wie „Flammen” oder „Spiegelung des Feuers” bedeutet – eine Anspielung auf das Glitzern des Malawisees in der Sonne?
... der Malawisee so groß ist, dass man von manchen Ufern aus das gegenüberliegende Ufer nicht sehen kann?