Irland

Die Republik Irland besteht aus vier Provinzen: Leinster, Munster, Ulster und Connacht. Nordirland ganz im Nordosten der grünen Insel gehört jedoch nicht zur Republik Irland, sondern zu Großbritannien. Etwa ein Drittel der irischen Bevölkerung ist unter 29 Jahre alt, daher findest du viel Leben in den Städten Irlands. Wer schon einmal in Irland war, weiß jedoch, dass weder die Festivalkultur noch das hippe Nachtleben bezeichnend sind. Vielmehr ist es die Kombination aus malerischen Küstenabschnitten, einer atemberaubenden Naturlandschaft und idyllischen Dörfern, weswegen sich zahlreiche Menschen auf besondere Weise von Irland angezogen fühlen. Und natürlich das Volk selbst, das mit Gastfreundschaft, Aufgeschlossenheit und Höflichkeit begeistert - ganz im Sinne des irischen Sprichwortes: „Ein Fremder ist ein Freund, dem wir noch nicht begegnet sind.”

Geografie und Geschichte: Die Republik Irland liegt im Nordosten Europas auf einer kleinen Insel mit selbigen Namen. Die einzige Landesgrenze Irlands ist die Grenze zu Nordirland - dem Teil, der nicht zur Republik gehört. Ansonsten ist Irland vom Atlantik umschlossen. Die irische bzw. keltische Kultur ist Jahrtausende alt. So bewohnte das keltische Volk die Insel schon im Altertum. Seit ungefähr 1700 gehörte die gesamte Insel dann zu Großbritannien und erst nach dem ersten Weltkrieg konnten die Iren wieder selbst über ihr Land bestimmen. Da Nordirland immer noch zu Großbritannien gehört, gab es in den vergangenen Jahren viel Streit zwischen der Republik Irland und dem Norden.

Kobolde: Die irische Geschichte ist stark von der keltischen Mythologie geprägt und fällt durch ihre unzähligen Legenden und Mythen auf. Das wohl bekannteste Wahrzeichen Irlands ist der Leprechaun, der irische Kobold. Auf der grünen Insel tief verwurzelt gilt er laut der Mythen als Schuhmacher der Feen. Er soll zudem Goldmünzen sammeln, die am Ende eines Regenbogens versteckt sind. Feen und Kobolde sind dabei heute noch fester Bestandteil des (Aber-)Glaubens. Zahlreiche mythische Orte können heute immer noch besucht werden, sodass du während deines Auslandspraktikums in Irland garantiert etwas von der alten Magie zu spüren bekommst. Die alten Legenden drehen sich dabei nicht nur um Elfen und Kobolde, sondern auch um Ritter und Heilige.

Bevölkerung: Natürlich leben in Irland (abgesehen von den Schafen) jedoch überwiegend Menschen und keine Fabelwesen. Obwohl das Land etwa doppelt so groß wie die Schweiz ist, leben dort nur etwa halb so viele Einwohner. Damit gehört Irland zu den am dünnsten besiedelten Ländern der EU. Insbesondere im 19. Jahrhundert ist die Zahl der Bevölkerung drastisch gesunken, da zu dieser Zeit viele Iren auswanderten. Das ist übrigens der Grund, warum etwa 60 bis 70 Millionen Menschen weltweit irische Wurzeln haben. Die etwa 5.000.000 Einwohner Irlands sind überwiegend Katholiken, die ihre Traditionen schätzen und ausleben. Der Großteil stammt von keltischen Stämmen ab, aber in den letzten Jahren ist auch der Ausländeranteil etwas gestiegen. Einwanderer aus den baltischen Staaten, Nigeria, China, den Philippinen und Polen sind hier inzwischen zu Hause

Küche: Von den Pubs hast du sicher schon gehört, aber wusstest du auch, dass selbst im kleinsten Ort ein Pub zu finden ist? Im Gegensatz zu einem Restaurant musst du dir deine Getränke hier an der Theke abholen und direkt bezahlen. Als sozialer und kultureller Treffpunkt der Iren ist es insbesondere die Stimmung, die hier einzigartig ist. Natürlich lohnt es sich auch, ein Restaurant zu besuchen, denn die irische Küche ist einfach köstlich. Die meisten der Zutaten sind biologisch und frisch, wobei Kartoffeln hier eine große Rolle spielen. Daneben gibt es außerdem viel Fisch, Rindfleisch und Lamm. Nicht fehlen darf zudem die traditionelle Blutwurst (black pudding).

Wusstest du, dass…

• es in Dublin pro 100 Einwohnern einen Pub gibt?
• jeder Ire etwa 130 Liter Bier im Jahr konsumiert?
• Irland sieben Mal den Eurovision Song Contest gewonnen hat und damit öfter als jedes andere Land in Europa?
• der längste Ortsname Irlands Muckanaghederdauhaulia ist?
• Halloween eigentlich ein keltischer Brauch ist und kein amerikanischer?
• Schafe in Irland Vorfahrt haben?