Belgien

Geschichte: Belgien wurde 1830 ein unabhängiger Staat, nachdem es seine Souveränität aus den Niederlanden erhalten hatte. Die Bevölkerung von Belgien beträgt gut 11 Millionen Menschen und die Bevölkerungsdichte der Nation beläuft sich auf 345 Einwohner pro Quadratkilometer.

Bevölkerung: Belgien ist eines der am stärksten urbanisierten und am dichtesten besiedelten Länder der Welt. Rund 97 Prozent der 10 Millionen Einwohner lebten im Jahr 2000 in Städten. Die Hauptstadt Brüssel hat etwa 1 Million Einwohner und Antwerpen etwa eine halbe Million. Der zentrale und nördliche Teil des Landes ist durch ein dichtes Netzwerk an mittelgroßen und kleinen Städten abgedeckt und die Menschen können so in der einer Stadt leben und in der anderen arbeiten. Rund 55 Prozent der Bevölkerung lebt in Flandern, 35 Prozent in der Wallonie und 10 Prozent in Brüssel. Durch seine Nähe zu den anderen Ländern und seine Lage ist Belgien kein Land mit einer einzigen nationalen Identität. Daher ist es schwierig, allgemein über DEN Belgier zu sprechen. Die drei vorherrschenden Kulturen hier sind im Norden allerdings unterteilt in Flandern – das sind vor allem Niederländer, im Süden in Wallonien - vorwiegend Franzosen und der Nordosten ist vor allem von den Deutschen beeinflusst. Du siehst also – bei der genauen Charakterisierung dieser drei wird es schwer, allgemeingültige Aussagen zu treffen. 

Sprachen: Die Amtssprachen sind Französisch, Niederländisch und Deutsch. Zudem gibt es den lokalen Dialekt des Französischen, das Wallon, das von etwa einem Drittel der Menschen in Belgien gesprochen wird. Wenn du weiter nördlich kommst, wirst du eher Flämisch hören – ein weiterer Dialekt. In der Schule lernen die belgischen Kinder Französisch und Niederländisch. Aber auch die deutsche Sprache ist vertreten (wird allerdings nur von ein paar wenigen Prozent der Einwohner auch tatsächlich gesprochen), nämlich in den Kantonen im Osten der Wallonischen Region.  Wenn du Glück hast, wirst du sogar das seltene luxemburgisch hören!  Das wird von rund 0,5% der Bevölkerung gesprochen, hat jedoch keinen offiziellen Status.

Klima: Belgien verfügt über ein eher gemäßigtes Klima, das von der Nordsee und dem Atlantik beeinflusst wird und verwöhnt dich mit kühlen Sommern und gemäßigten Wintern, hoher Luftfeuchtigkeit und verhältnismäßig geringen Temperaturschwankungen. Da das Land klein ist, gibt es von Region zu Region nur geringe Klimaunterschiede, wobei es das ganze Jahr über natürlich auch immer mal wieder regnen kann. Wie für Europa üblich, ist es warm und trocken im Sommer, im Winter jedoch kalt und klar, mit Temperaturen, die manchmal weit unter null Grad liegen können.

How much is…in Belgien? Gute Nachrichten: Um in Belgien etwas zu bezahlen, musst du vorher nicht einmal dein Geld getauscht haben – denn auch hier wird mit dem Euro bezahlt. Generell gesprochen ist Belgien nicht unbedingt teurer als Deutschland. Natürlich gibt es je nach Region kleine Unterschiede, aber im Grunde bewegt man sich hier ungefähr auf demselben Preisniveau.

Wie isst Belgien? Versprochen – Belgien ist ein Paradies für deine Geschmacksnerven. Natürlich musst du die beliebtesten Gerichte des Landes versuchen. Angefangen mit den Fritten (die werden in einem speziellen Verfahren sogar zweimal frittiert und mit allem möglichen leckeren gesunden und ungesunden Gaumenfreuden serviert), über die sage und schreibe 2400 unterschiedlichen Biersorten zu den…aaaahhhhh…WAFFELN! Etwas fluffigeres kann man mit Eis und Sahne wirklich nicht essen. Aber auch die regionalen, nicht so bekannten Spezialitäten darfst du dir nicht entgehen lassen. Da gäbe es beispielsweise die Moules frites, also Muscheln mit – wie könnte es anders sein – Fritten, den Stoemp, einen absolut schmackhaften und außergewöhnlichen Kartoffelbrei, natürlich die sagenhafte berühmte Schokolade oder den Spekulatious. Ja, du liest richtig, unser traditionelles Weihnachtsgebäck ist hier eine nationale Süßigkeit und aus dem belgischen Alltag kaum wegzudenken.

Gesundheit: Das Gesundheitssystem in Belgien funktioniert ganz ähnlich wie unseres in Deutschland. Je nachdem, wo und wie du arbeitest, bist du entsprechend gesetzlich pflichtversichert. Welches Modell für dich am besten ist, das klärst du am besten vorab mit deiner Versicherung

Wusstest du, dass…

• … Belgien den Weltrekord für die längste Zeit ohne Regierung hält?
• … die Ikone Audrey Hepburn in Brüssel geboren wurde?
• … hier pro Jahr mehr als 220 000 Tonnen Schokolade produziert werden?
• … Robert Cailliau, Miterfinder des World Wide Web, ein Belgier ist?
• … das "Kommunistische Manifest" von Karl Marx und Friedrich Engels in Brüssel geschrieben wurde?
• … die Schlümpfe, Tim und Struppi und Asterix ihre Geburtsstunde in Belgien hatten? 
• …man an Schulen hier in den 70er Jahren während den Pausen „light beer“ servierte?
• … der Flughafen Zaventem der Ort ist, an dem weltweit die meiste Schokolade verkauft wird?