Estland

Mu isamaa, mu õnn ja rõõm, kui kaunis oled sa! - Mein Vaterland, mein Glück und Freude, wie schön du bist. Diese ersten Zeilen der estnischen Nationalhymne bringen gut zum Ausdruck, wie sehr die Esten ihr Land wertschätzen. Zwar handelt es sich bei Estland um den kleinsten der baltischen Staaten, aber das heißt noch lange nicht, dass du hier nichts erleben kannst. Während deines Auslandspraktikums in Estland kannst du dich auf einen attraktiven Mix aus einer Bandbreite an traumhaften Landschaften und vereinzelten Großstädten freuen. Du kannst es kaum erwarten? Hier sind einige interessante Fakten über Estland, die die Vorfreude so richtig ankurbeln.

Geografie, Flora und Fauna: Estland ist verglichen mit Litauen und Lettland der kleinste sowie der nördlichste der drei baltischen Staaten. Das Land grenzt an Lettland und Russland sowie an die Rigaer Bucht der Ostsee und an den Finnischen Meerbusen. Die reine Fläche Estlands kann es locker mit anderen kleinen europäischen Ländern wie den Niederlanden, Belgien und der Schweiz aufnehmen. Was die Einwohner angeht aber eher weniger, da Estland zu den am dünnsten besiedelten Ländern Europas gehört. Das überwiegend eiszeitlich geprägte Flachland Estland ist optimal für diejenigen, die Ruhe und Frieden suchen, aber auch für Abenteurer und Entdecker. Über die Hälfte des Landes ist bewaldet und die Esten lieben ihre (Märchen-)Wälder und Moore samt den faszinierenden Geschöpfen, die darin leben. Glaubst du auch daran, dass die Bäume eine Seele haben? Abwechslung findest du aber nicht nur im Land selbst, sondern auch auf den mehr als 2.000 Inseln. Ja, richtig gelesen - 2.000! Obwohl die meisten unbewohnt sind, kannst du dich hier auf die Spuren der Wikinger begeben sowie eine mittelalterliche und traditionelle Kultur kennenlernen. Darüber hinaus wird Estland übrigens auch als Land der Hauptstädte bezeichnet. Über einige davon hast du hier schon gelesen. Während Tallinn die offizielle Hauptstadt ist, Tartu die Kulturhauptstadt und Pärnu die Hauptstadt des Sommers, gibt es noch Kuressaare, Türi und Jõgeva. Letzteres ist die Winterhauptstadt, Türi die Frühlingshauptstadt und bei Kuressaare (nein, nicht die Herbsthauptstadt) handelt es sich um die Hauptstadt der Hochzeiten. Mal ehrlich, wer kann schon behaupten, ein Auslandspraktikum in einem Land der Hauptstädte gemacht zu haben?

Singende, sprachbegabte und (un-) gläubige Menschen: Die gerade mal 1,3 Millionen Einwohner des kleinen baltischen Staates sind die am wenigsten religiösen Menschen der Welt. Das bedeutet aber nicht, dass sie an nichts glauben - im Gegenteil. Tatsächlich glaubt mehr als die Hälfte der Estländer an überirdische Mächte oder eine Art von Geist. Etwa 70 Prozent glauben außerdem, dass die Bäume eine Seele haben.  So wenig, wie die Esten mit Religion anfangen können, so viel können sie jedoch mit Musik anfangen. Mit mehr als 133.000 aufgenommenen Liedern gibt es in Estland eine der größten Sammlungen an Volksmusik. Diese Tatsache sowie das estnische Sänger- und Tanzfest verleihen den Einwohnern den Titel der singenden Nation. Das besagte Fest ist so besonders und einzigartig (nicht zuletzt wegen seiner vereinigenden Wirkung), dass es sogar zum immateriellen UNESCO-Kulturerbe ernannt wurde. Was die Sprachbegabung angeht weißt du ja schon, dass die Estländer extrem gut Englisch sprechen. Das hohe Englisch-Niveau ist jedoch nichts alles, ganz zu deiner Freude kannst du dich während deines Auslandspraktikums in Estland mit den Menschen teilweise auf Deutsch unterhalten. Neben Deutsch sprechen die Einheimischen zudem oft Finnisch oder Russisch.

E - wie elektronisch: Schon im Jahr 1999 wurde eine papierlose Regierung beschlossen und damit der Weg der Digitalisierung eingeläutet. Ein Jahr später wurde dann verkündet, dass Internet ein Grundrecht ist. Daher findest du hier eine nahezu makellose Netzabdeckung, die es ermöglicht, selbst im entlegensten Gebiet problemlos zu surfen. Seit 2005 kann man in Estland sogar politische Abstimmungen online machen. Weiterhin können die Einheimischen ihre Steuererklärung hier elektronisch einreichen sowie auch Rezepte vom Arzt elektronisch empfangen. Das ist jedoch nicht alles: Im digitalsten Land der Welt kann man innerhalb von 18 Minuten online ein Unternehmen gründen, online europäische Patente anmelden und Verträge unterzeichnen. Möglich ist das dank der digitalen Staatsbürgerschaften (e-Residency).

Die Küche Estlands: Mit einer Vielfalt an Köstlichkeiten wird dich die nationale Küche Estlands überraschen. Die meisten Mahlzeiten bestehen aus natürlichen Zutaten (Gemüse, Fisch, Fleisch und Brot), deren Geschichte auf die bäuerliche traditionelle Küche zurückzuführen ist. Häufig findest du zudem ungewöhnliche Kombinationen von Lebensmitteln, die das Essen oft sauer schmecken lassen. Es gibt hier beispielsweise Mehl aus Erbsen und Milch. Generell ist Milch hier ein Hauptbestandteil, so gibt es zum Beispiel 20 verschiedene Milchsuppen und sogar ein Getränk, das aus Haferflocken und Milch besteht. Als Nationalgetränk des Landes gilt allerdings keine Milch, sondern Bier. Tatsächlich ist jedes Gebiet bekannt für jahrhundertealte Brautraditionen und Estland generell für verrückte Erfindungen, wie Bier mit Wacholder oder Honigbier. Gleichermaßen berühmt sind estnische Liköre oder traditionelle Glühwein-Rezepte. Das mit dem Zunge-lockern sollte also schonmal kein Problem darstellen…

Wusstest du, dass…

• … Estland auf die Landfläche gesehen das Land mit den meisten Meteoritenkratern der Welt ist?
• … die Esten Meister im Frauentragen sind (eine ursprünglich finnische Sportart, bei der Frauen von Männern getragen werden)?
• … Estland verwirrende Toilettensymbole hat (ein nach unten gerichtetes Dreieck ist für Männer)?
• … in Estland ein Frauenüberschuss herrscht?
• … es in Estland Straßen aus Eis (und ja, nur aus Eis) gibt, über die man im Winter zu einigen Inseln gelangt?
• … Estnisch eine witzige Sprache ist und Wörter wie lapselapselaps (Urenkel) und Töö-öö (Nachtschicht) beinhaltet?