USA

Lage: Die Vereinigten Staaten von Amerika - oft als USA bezeichnet - sind das drittgrößte Land der Welt, direkt nach Russland und Kanada. Das in Nordamerika gelegene Land grenzt aus geografischer Sicht an nur zwei Staaten: Entlang der nördlichen Grenze an Kanada und entlang der südlichen Grenze an Mexiko. Im Westen und im Osten liegt die USA dagegen zwischen zwei Weltmeeren: Dem Pazifik (Osten) und dem Atlantik (Westen). Es gibt insgesamt 50 Bundesstaaten sowie den District of Columbia.
Die Vereinigten Staaten sind mehr als doppelt so groß wie die Europäische Union. Auf einer Fläche von 9.834.000 Quadratkilometern finden im Westen hohe Berge und eine weite, zentrale Ebene Platz. In der östlichen Landeshälfte befinden sich dagegen alle großen Gewässer. Während der niedrigste Punkt des Landes im Death Valley ist, das 86 Meter unter dem Meeresspiegel liegt, ist der höchste höchste Gipfel Nordamerikas der Denali. Der Denali wurde von 1917 bis 2015 offiziell Mount McKinley genannt. Du kannst den Berg mit seiner unglaublichen Höhe von 6.190 Metern in Alaska bestaunen.

Bevölkerung:
Da es sich um das drittgrößte Land der Welt handelt, leben dort dementsprechend viele Menschen. Im Laufe ihrer Geschichte waren die Vereinigten Staaten nämlich eine Nation von Einwanderern. Die Bevölkerung ist vielfältig und Menschen aus aller Welt suchen Zuflucht sowie ein besseres Leben. Im Jahr 2021 liegt die Bevölkerungszahl der USA laut einer Schätzung der Vereinten Nationen bei über 332 Millionen Einwohner. Das sind mehr als vier mal so viele Menschen wie in Deutschland und macht die USA zum dritt-bevölkerungsreichsten Land (nach China und Indien) der Welt. Die meisten dieser Menschen leben in New York City, welches gemessen an der Einwohnerzahl, die größte Stadt ist. Da grundsätzlich die Mehrheit der Bevölkerung (82,3 Prozent) in Städten oder Vorstädten lebt, zählt die USA als stark urbanisiertes Land. Du findest die großen Bevölkerungszentren insbesondere im Osten des Landes sowie in den westlichen Pazifik-Staaten. Die großen Gebirgsregionen, Wüsten und dichten Waldgebiete sind dagegen deutlich weniger dicht besiedelt. Auf die Fläche gesehen handelt es sich damit um ein eher dünn besiedeltes Land. Dennoch haben die USA, im Vergleich zum Rest der industrialisierten Welt, eine der am schnellsten wachsenden- sowie eine der jüngsten Bevölkerungen.

Klima: So vielschichtig die Bevölkerung der USA ist, so bemerkenswert unterschiedlich sind auch die Klimazonen. Mit insgesamt acht Klimazonen lässt sich daher kein einheitliches Gesamt-Klima nennen. Während Alaska ein arktisches Tundra-Klima aufweist, haben Hawaii und Südflorida ein tropisches Klima. Je nachdem, in welchem Teil des Landes du dich befindest, variiert das Klima demnach extrem. Geprägt wird es vor allem durch durchziehende Tief- und Hochdruckgebiete. Da zudem ein schützendes Ost-West-Gebirge (wie z.B. die Alpen in Europa) fehlt, kann es zu erheblichen Schwankungen kommen. So passiert es regelmäßig, dass im sonst kühlen New York City heftige, schwüle Sommer herrschen und im sonst warmen Florida Kaltlufteinbrüche im Winter. Die beste Reisezeit hängt also immer davon ab, wohin du möchtest und was du dort erleben willst. Grundsätzlich lohnt es sich jedoch das ganze Jahr über in die USA zu reisen.

Währung: Die offizielle Währungseinheit der USA sind US-Dollar. Ein Dollar sind 100 Cent. Da die Farbgestaltung der Dollarnoten auffällig grün ist, wird der Dollar umgangssprachlich auch als „Greenback” bezeichnet. Aus rein statistischer Sicht leben US-Amerikaner günstiger als Deutsche. Allerdings hängen die tatsächlichen Lebenshaltungskosten vom Wohnort, Wohnviertel und der Wohnform sowie vom individuellen Lebensstil ab. Zu den teureren Gebieten zählen eindeutig Großstädte: Hier musst du tiefer in die Tasche greifen.

Gesundheit: Du brauchst auf jeden Fall eine umfassende Auslandskrankenversicherung für die USA! In keinem Land der Welt ist die medizinische Versorgung so teuer wie in den Vereinigten Staaten von Amerika. Ein Grund dafür sind hohe Entwicklungs- und Forschungskosten. Außerdem kommt es zu teuren Behandlungskosten, weil es in den USA üblich ist, Krankenhäuser und Ärzte bei erfolgloser Behandlung auf immens hohe Summen zu verklagen. Im Gegensatz zu Deutschland gibt es in den USA zudem keinen einheitlichen Gebührenkatalog, nach welchem abgerechnet werden kann. Ärzte und Krankenhäuser verlangen für ihre Leistungen individuelle Preise und nutzen diesen Umstand oft aus. Grundsätzlich handelt es sich beim amerikanischen Gesundheitssystem um einen Mix aus privater und öffentlicher Versorgung. Der wohl größte Unterschied zu Deutschland ist jedoch, dass US-Amerikaner nicht krankenversichert sein müssen. Tatsächlich sind etwa 50.000.000 Einwohner nicht versichert, insbesondere deshalb, weil sie es sich nicht leisten können. Außerdem fallen viele Menschen durchs Raster, wie zum Beispiel die, deren Einkommen knapp über der Armutsgrenze ist oder die, die nicht durch den Arbeitgeber versichert sind.
Generell gilt in den USA: Gesundheit ist ein Geschäft, Medizin ein offener Markt. Die Qualität der Gesundheitsversorgung leidet darunter keineswegs. Obgleich die Qualität nicht unbedingt außergewöhnlich ist, kann sie im internationalen Vergleich der Industrienationen durchaus mithalten.

Küche: Die Vielfalt der US-amerikanischen Küche wird durch die ethnische Vielfalt bestimmt. Das bedeutet, dass in den USA die unterschiedlichsten Kochkulturen aufeinander treffen. Am ehesten bekannt ist die Küche der USA wohl für Fastfood, wie zum Beispiel Hamburger und Hotdogs. Typisch amerikanisch sind zudem Thanksgiving-Gerichte wie Truthahn, und Pumpkin Pie. Beim Barbeque beliebt sind Spareribs und Chicken Wings. Auch wirst du öfter auf Bagel, Erdnussbutter, Ahornsirup, Baked Beans, Mac and Cheese, Sandwiches, Donuts und Pancakes stoßen.
Allerdings variieren die Speisen in den USA je nach Region, sodass in Kalifornien eher mediterrane und asiatische Einflüsse den Ton angeben und damit Meeresfrüchte, Fisch und Gemüse typisch sind. In der Südstaatenküche kommen hingegen vermehrt Mais, Reis und Geflügel zum Einsatz. Wenn du die für die USA bekannte Speisen suchst, also die, die es in jedem zweiten Hollywood-Film zu sehen gibt, wirst du definitiv in jeder Großstadt fündig. Egal, ob in (Schnell-)Restaurants oder an Streetfood-Ständen, der Anblick ist ebenso einmalig wie der Geschmack.

Wusstest du, dass…?

• Arizona und Hawaii keine Sommerzeit haben?
• es in Montana mehr Kühe als Menschen gibt?
• du nach „restrooms“ fragen musst, wenn du eine Toilette suchst, da der Ausdruck „toilet“ als vulgär gilt?
• vordrängeln in den USA zu den absoluten No-Gos zählt?
• die Amerikaner absolut keinen Überraschungsbesuch mögen und man vorher immer anrufen sollte?
• jeder achte Mitarbeiter in den USA bei Mc Donalds arbeitet?
• Hochschulsport eine riesige Fangemeinde hat?